Es el daño ocasionado al cerebro, a los vasos sanguíneos del cerebro o al cráneo mismo, por fuerzas mecánicas externas. El daño puede ser anatómico, es decir, visto a simple vista o por medio de una tomografía, o funcional en el que no se observa una lesión franca, pero existe algún tipo de disfunción cerebral condicionada por el trauma.